کودکان آفریقایی آسیب‌پذیرترین قشر نسبت به انگل مالاریا هستند، به‌طوریکه تقریباً هر 5 ثانیه یک مورد مرگ در اثر بیماری گزارش می‌شود. طبق آمار سازمان بهداشت جهانی، تنها در سال 2015 حدود 214 میلیون فقره بیماری و 438 هزار تا 730 هزار مرگ در اثر مالاریا به وقوع پیوسته است. همه‌ی این‌ها در حالی اتفاق می‌افتد که سالانه میلیاردها دلار برای جلوگیری از مالاریا سرمایه‌گذاری می‌شود.
حال یافته‌های دو مطالعه‌ی جدید که به تازگی انتشار یافته‌است نشان می‌دهد واکسن جدید کمپانی ساناریا (Sanaria) برای انگل مالاریا تأثیرگذاری بسیار بالایی دارد. این واکسن که Sanaria® PfSPZ-CVac نام دارد، از اسپوروزیت‌های (فرمی از انگل مالاریا در چرخه زندگی‌اش که با نیش حشره وارد بدن انسان می‌شود) زنده، ضعیف شده و خالص شده‌ی مالاریا به اضافه‌ی داروی ضد مالاریای کلروکوین (Chloroquine) تشکیل شده است.
در یکی از مطالعه‌ها که در مجله‌ی Nature چاپ شده است، واکسن به 9 فرد، سه مرتبه در طول 8 هفته تزریق شد. به طرز شگفت انگیزی همه‌ی 9 بیمار وقتی ده هفته بعد از آخرین دوز واکسن در معرض انگل مالاریا (Plasmodium falciparum) قرار گرفتند ایمن باقی ماندند.
در مطالعه‌ی دیگری، در یک منطقه‌ی درگیر مالاریا در مالی، یک آزمایش رندوم و double-blind در طی 24 هفته انجام گرفت. 5 دوز از واکسن PfSPZ به 44 فرد تزریق شد و در کنار آن محلول آب‌نمک به عنوان دارونما استفاده شد. بیماران به مدت شش ماه در طول فصل باران مورد بررسی حضور انگل مالاریا در خون قرار گرفتند. در 93 درصد مواردی که دارونما استفاده شده بود، یک یا دو مورد عفونت دیده شد ولی در افراد واکسینه شده، فقط 66 درصد موارد آلوده شدند که در آنان زمان آلودگی هم دیرتر بود.
در طی دهه‌ی اخیر، این بهترین نتیجه‌ای است که از تحقیقات مرتبط با مالاریا به دست آمده است، هرچند هنوز راه زیادی باقی مانده است.
ترجمه: کسری طباطبایی
