وزارت انرژی امریکا (DOE) در 23 ژانویه اعلام کرد که مبلغ 96 میلیون دلار، برای تحقیقات زیست‌فناوری به‌منظور کاهش قیمت سوخت‌های زیستی، کاهش هزینه انرژی زیستی و تولید محصولات با ارزش از زیست‌توده یا منابع زباله، اهدا خواهد کرد. هدف از این کار تبدیل زیست‌توده داخلی و دیگر منابع زباله به سوخت، محصولات با ارزش و همچنین نوآوری در تولید انرژی‌های تجدیدپذیر است. تولید انرژی از زباله یکی از راه‌های استفاده مفید از زباله‌ها است. مزیت اصلی این روش ها، کاهش قابل ملاحظه حجم زباله‌ها و تولید سریع‌تر و بیشتر انرژی است.
جوایز در نظر گرفته شده توسط DOE در هفت زمینه مختلف اهدا می‌شود که شامل موارد زیر است:
کاهش میزان خطر برنامه‌های کاربردی: تا 28 میلیون دلار به پروژه‌هایی اهدا می‌شود که میزان خطر فرایندهای تولید سوخت زیستی و محصولات آن را کاهش دهد. وزارت انرژی امریکا در نظر دارد که شش تا نه جایزه را در حوزه این موضوع اهدا کند که حداقل جایزه 3 میلیون دلار و حداکثر ۴ میلیون دلار خواهد بود.
راهبرد تولید انرژی از زباله‌ها: تا 18 میلیون دلار به پروژه‌هایی اختصاص می‌دهند که از پسماندها و موادی که در حال حاضر به‌عنوان ضایعات شناخته شده است، برای ساختن انرژی و محصولات جدید استفاده کنند. این برنامه برای زباله‌های جامد شهری، ضایعات مواد غذایی و کودهای شیمیایی است. وزارت انرژی هفت تا 15 جایزه را در زمینه این موضوع در نظر گرفته است.
جلبک‌ها و جذب مستقیم دی‌اکسید کربن هوا: تا 14 میلیون دلار به پروژه‌هایی اهدا می‌شود که هدف آن‌ها پایین آمدن میزان هزینه سوخت‌های زیستی تهیه شده از جلبک با بهبود کارایی آن و یا استفاده از فناوری‌های مستقیم جذب دی‌اکسید کربن هوا است. وزارت انرژی امریکا در نظر دارد پنج تا هشت جایزه را در زمینه این موضوع اهدا کند که حداقل جایزه 1 میلیون دلار و حداکثر 2 میلیون دلار است.
زیست‌توده‌ها برای بازیابی منابع طبیعی: در این مورد تا 8 میلیون دلار به پروژه‌هایی که منافع اقتصادی و زیست‌محیطی را در نظر بگیرند اهدا می‌کنند. این موضوع مربوط به رشد محصولات زراعی با محوریت بازگرداندن کیفیت آب و سلامت خاک است. وزارت انرژی انتظار دارد دو تا چهار جایزه را در زمینه این موضوع قرار دهد که حداقل جایزه 2 میلیون دلار و حداکثر 4 میلیون دلار است.
بخاری‌های چوبی کارآمد: تا 5 میلیون دلار به پروژه‌هایی اهدا می‌شود که بخاری‌های مسکونی با آلودگی کمتر و همچنین کارایی بالاتر تولید می‌کنند. وزارت انرژی در نظر دارد دو تا پنج جایزه را در زمینه این موضوع اهدا کند.
انرژی‌های زیستی و محصولات تولیدی از زباله‌های شهری: چند دانشگاه امریکایی در ارتباط با این موضوع با یکدیگر مشارکت کرده‌اند و سازمان انرژی تا 15 میلیون دلار را به توسعه فناوری‌های نوآورانه برای مدیریت اشکال عمده پسماندهای شهری و حومه اهدا می‌کند. حوزه این موضوع بر مبنای استفاده از ضایعات پلاستیکی برای ساختن محصولات بازیافتی و استفاده از ضایعات برای تولید نیروی کم‌هزینه متمرکز است. برنامه وزارت انرژی امریکا به این صورت است که برای پروژه تولید انرژی زیستی از پسماندهای آلی 5 میلیون دلار و برای پروژه مبتنی بر ضایعات و محصولات پلاستیکی، حدود 10 میلیون دلار در نظر گرفته است.
