سرطان یکی از علل اصلی مرگ و میر در آمریکا است و حداقل 10 درصد از سرطان ها ناشی از جهش های ارثی در ژن هایی مانند BRCA1 و BRCA2 هستند. والدینی با ژن جهش یافته ی سرطانی، به احتمال 50 درصد ، این ژن را به پسر یا دختر خود منتقل می کنند.